Microsoft Outlook Social Connector es un plug-in para Outlook (el cliente de correo electrónico y gestor de contactos, calendario, notas… de la suite Office de Microsoft) que permite conectarse desde el propio programa con las redes sociales que el usuario desee, sin necesidad de abrir otras aplicaciones. Lo que se llama un todo en uno.

Por ahora, se trata de una versión en desarrollo, y sólo está disponible para las versiones de 32-bit de Outlook 2010 (Beta), 2007 y 2003. El principal problema de Outlook Connector a día de hoy es que, aunque parezca increíble, Microsoft no ha añadido ni una sola red social a la que conectarse, lo que no sé si da risa o da pena. Aseguran los de Redmond que pronto irán añadiendo redes sociales al Connector (Facebook, Live.com, Twitter…), pero resulta muy chocante encontrarse una pantalla vacía cuando abres el plug-in nada más instalarlo. Así:

No obstante, habrá que darles un voto de confianza y esperar que no tarden en incorporar redes. La esperanza es lo último que se pierde, dicen.

Lo que sí me ha dejado gratamente impresionado es una funcionalidad que se nota nada más abrir Outlook después de la instalación del Connector. Añade un nuevo panel a la interfaz, llamado “People Pane” (el plug-in está en inglés, aunque se puede instalar en la versión en español de Outlook), en el que, al pulsar sobre un correo electrónico, Connector comprueba a los que hayan intervenido en el mismo (remitente, destinatario, copias de carbón, contactos, calendario…) y los relaciona mediante una muestra de sus mensajes, citas, etcétera. Una interesante forma de tener disponible de un vistazo información que, de otra forma, tendríamos que buscar por nosotros mismos.

En definitiva, si Outlook Connector nos facilita la vida un poco, y además cumple con las expectativas que se le suponen, iremos bien. Tiempo al tiempo. Por cierto, la descarga, aquí. De nada

Vale, de acuerdo, fumar es malísimo. Provoca montones de enfermedades gravísimas que me van a llevar, tarde o temprano, a una muerte horrible entre tremendos espasmos producidos por un incontenible dolor. Sí, es cierto, los que no fuman tienen derecho a no tragarse mi humo, porque (dicen) les da mucho asco, y les hace enfermar. Perfecto, pues. Ahora que ha quedado claro lo terrible que es que yo fume, no sólo por mi maltrecha salud sino también por el respeto que me merecen quienes no fuman, espero poder solicitar humildemente que:

- Se me permita fumar en mi casa. Al fin y al cabo, allí puedo suicidarme como quiera, supongo. Y si algún amigo no fumador viene a mi casa sólo espero que comprenda que de la misma forma que yo no voy a la suya a llenársela de humo, él no puede venir a la mía a decirme que apague el cigarrillo. Es mi casa, ¿verdad?

- Se me permita fumar en espacios públicos abiertos. Comprendo, por ejemplo, al espectador no fumador y futbolero que, en un estadio, pone mala cara por el humo del puro de quien se sienta a su lado. Pero también a mí me desagrada el olor a pepino, y no obligo a quienes se sientan cerca de mí en un restaurante a no pedirse la ensalada que les apetezca. Por otro lado, en la calle el humo se va volando con el viento, así que no creo que esté matando a nadie si me enciendo un cigarrillo al aire libre.

- Se me habilite un espacio especial para fumadores en los lugares públicos. Como ya sé que soy un enfermo repugnante, nada cuesta dejarme un sitio donde pueda contaminarme los pulmones a gusto, solo o en compañía de otros seres retrógrados y nada europeos como yo. Al fin y al cabo, yo no saldré con mi cigarrillo a la zona libre de humos en que mis queridos no fumadores respiran ese aire puro que anhelan.

Así pues, respetémonos un poco los unos a los otros. Yo, por mi parte, prometo no molestar con mi vicio asqueroso, de forma que quienes no fuman ni se enteren de que existo. Sólo espero que ellos me permitan disfrutar de mi deleznable libertad, sin imponerles nada nunca, sin que jamás tengan que enfermar por mi culpa, pero sin que tampoco ellos me prohíban fumar en mi casa, en la calle o, siempre en lugares habilitados al efecto, en mi trabajo, en un restaurante, o en el fútbol.

¿Será posible que se respete mi derecho, como yo respeto el de los demás? Ojalá.

NOTA: Este es el texto de presentación de mi grupo de Facebook “Por mi derecho a fumar”.

Con el lanzamiento del nuevo dispositivo de Apple, el iPad, me ha dado por imaginarme las reuniones en las que se habrá concebido el aparato en cuestión. Veo a Steve Jobs y a un montón de ingenieros superguays pensando en estas ideas-fuerza: la primera, queremos un dispositivo que compita con los ebooks (lectores de libros electrónicos); la segunda, no queremos caer en la tentación grosera y nada cool de hacer un netbook con Mac OS X; la tercera, tenemos una base magnífica en nuestros productos iPhone y iTouch, a partir de la que podemos desarrollar lo que nos dé la grandísima gana. Imagino entonces a Jobs levantándose de su silla de diseño estilizado para decir en voz alta y clara: “la virtud está en el justo medio; y sí, hoy me he levantado aristotélico”.

Dicho y hecho: iPad está en el medio de todo, lo que en el mundo de la tecnología suele equivaler a estar en el medio de nada. Me explico. Apple lanzó en su momento un cacharrito maravilloso, el iPod, que abría una puerta casi revolucionaria a los dispositivos multimedia: portátil, ligero, bonito, capaz no sólo de reproducir música sino también de mostrar vídeo, sincronizado con nuevos servicios online novedosos (iTunes, podcasts)… Es decir, los de Cupertino revolucionaron el mundo de los reproductores MP3 mediante una apuesta vanguardista, radical si cabe. Luego nos sorprendieron añadiendo a un iPod la función de teléfono móvil, y se sacaron el iPhone de la manga. Además, aprovecharon la ola ascendente para dar ese mismo marchamo de vanguardia a su línea de equipos domésticos, de ordenadores personales y profesionales, con otra revolución: meter un procesador Intel a sus máquinas: MacBook, MacBook pro, MacBook Air… O sea que se lanzaron y acertaron. Se dejaron de Aristóteles.

Pero llegado el momento de buscar algo nuevo para hacer frente a los netbooks, a los tablets, a los ebooks, Apple se ha frenado, dejando incluso a sus fieles con una sensación de tener entre manos -es un decir- un quiero y no puedo, un dispositivo que hace pensar en lo que pudo haber sido y no fue. Porque sabemos lo que es: un iTouch grande, sin multitarea, con poca memoria, con una batería demasiado limitada, con un sistema operativo mínimo, sin soporte para Flash, más caro de lo que debiera… Y sabemos lo que pudo haber sido: un MacBook sin teclado, ultrafino, de tamaño netbook, con Mac OS X, habilitado y mejorado para la lectura de libros electrónicos, todo lo cual habría justificado un precio seguramente excesivo, pero acorde con los productos de la manzana mordida.

Para no dejarnos nada en el tintero, debemos echar un vistazo al otro lado. Microsoft desarrolla junto con HP un nuevo tipo de ordenador que han llamado Slate. ¿Adivináis? Windows 7 en un dispositivo absolutamente táctil (multi-touch, faltaba más), sin teclado, con pantalla de pocas, pero suficientes, pulgadas, preparado para leer ebooks, multitarea, ultraligero… O sea un mini-PC no limitado en sus prestaciones, sino nacido para ampliar la experiencia lectora y tecnológica de sus potenciales usuarios. Parece que en Redmond sí se han puesto las pilas últimamente.

Me temo que Jobs y los suyos han cometido su primer error en años, al no lanzarse de cabeza a innovar, cosa que se les da muy bien según hemos visto. Y todo ello sin contar con que, como ya decíamos por aquí, hay productos que nacen con estrella -y en los últimos tiempos, Apple sabe mucho de eso-, y otros, como este iPad, estrellados. Será que Jobs ha alumbrado el Vista de Apple. Lagarto, lagarto, se oye gritar en California.

Como llevo una buena temporada sin escribir ni una entrada en el blog -llamadme vago-, aprovecho este primer post de 2010 para resumir un poco algunas noticias y utilidades de tipo windowsero-tecnológico que mis fans en Facebook ya conocerán. Vamos allá:

• Windows 7 es, a día de hoy, el tercer sistema operativo más vendido. Dos semanas después de salir al mercado ya era el cuarto, y poco a poco va acercándose al segundo -Windows Vista- y al primero, que sigue siendo, con diferencia, Windows XP.
• Si alguien anda buscando drivers (controladores) para que sus dispositivos (impresoras, escáneres, cámaras…) funcionen bajo cualquier versión de Windows, se puede pasar por el Catálogo de Microsoft Update.
• Para localizar aplicaciones de lo más variado para los móviles y/o PDAs que funcionan bajo Windows Phone (o Windows Mobile), daos una vuelta por Windows Marketplace.
• Algo que se ha puesto muy de moda en los últimos tiempos es activar el llamado “modo dios” (God Mode en inglés) en Windows 7 y Windows Vista. Consiste en crear una nueva carpeta y darle un determinado nombre que incluye un código que la convierte en una especie de contenedor de elementos de control del sistema operativo. Aquí se explica cómo se hace.
• Microsoft se ha sacado de la manga un nuevo modo de dar soporte a problemas habituales de sus usuarios: las soluciones automatizadas de Microsoft Fix it.
• Como seguro que a muchos les apetecerá conocer y empezar a probar el nuevo Microsoft Office 2010 -aún en versión beta-, puede hacerlo con sólo pasarse por aquí.
• Para acabar este resumen, que sepáis que Microsoft ha lanzado cajas de colores con discos plateados en su interior, basándose en la premisa de que no todos los consumidores quieren el mismo tipo de caja.

En fin. Si no queréis perderos estas y otras noticias sobre tecnologías Microsoft -y otras, pero menos- que voy publicando de vez en cuando en Facebook, no dudéis en uniros al grupo Paniagua Networks en Facebook. Como siempre, gratis e indoloro