Microsoft Outlook Social Connector es un plug-in para Outlook (el cliente de correo electrónico y gestor de contactos, calendario, notas… de la suite Office de Microsoft) que permite conectarse desde el propio programa con las redes sociales que el usuario desee, sin necesidad de abrir otras aplicaciones. Lo que se llama un todo en uno.

Por ahora, se trata de una versión en desarrollo, y sólo está disponible para las versiones de 32-bit de Outlook 2010 (Beta), 2007 y 2003. El principal problema de Outlook Connector a día de hoy es que, aunque parezca increíble, Microsoft no ha añadido ni una sola red social a la que conectarse, lo que no sé si da risa o da pena. Aseguran los de Redmond que pronto irán añadiendo redes sociales al Connector (Facebook, Live.com, Twitter…), pero resulta muy chocante encontrarse una pantalla vacía cuando abres el plug-in nada más instalarlo. Así:

No obstante, habrá que darles un voto de confianza y esperar que no tarden en incorporar redes. La esperanza es lo último que se pierde, dicen.

Lo que sí me ha dejado gratamente impresionado es una funcionalidad que se nota nada más abrir Outlook después de la instalación del Connector. Añade un nuevo panel a la interfaz, llamado “People Pane” (el plug-in está en inglés, aunque se puede instalar en la versión en español de Outlook), en el que, al pulsar sobre un correo electrónico, Connector comprueba a los que hayan intervenido en el mismo (remitente, destinatario, copias de carbón, contactos, calendario…) y los relaciona mediante una muestra de sus mensajes, citas, etcétera. Una interesante forma de tener disponible de un vistazo información que, de otra forma, tendríamos que buscar por nosotros mismos.

En definitiva, si Outlook Connector nos facilita la vida un poco, y además cumple con las expectativas que se le suponen, iremos bien. Tiempo al tiempo. Por cierto, la descarga, aquí. De nada

Vale, de acuerdo, fumar es malísimo. Provoca montones de enfermedades gravísimas que me van a llevar, tarde o temprano, a una muerte horrible entre tremendos espasmos producidos por un incontenible dolor. Sí, es cierto, los que no fuman tienen derecho a no tragarse mi humo, porque (dicen) les da mucho asco, y les hace enfermar. Perfecto, pues. Ahora que ha quedado claro lo terrible que es que yo fume, no sólo por mi maltrecha salud sino también por el respeto que me merecen quienes no fuman, espero poder solicitar humildemente que:

- Se me permita fumar en mi casa. Al fin y al cabo, allí puedo suicidarme como quiera, supongo. Y si algún amigo no fumador viene a mi casa sólo espero que comprenda que de la misma forma que yo no voy a la suya a llenársela de humo, él no puede venir a la mía a decirme que apague el cigarrillo. Es mi casa, ¿verdad?

- Se me permita fumar en espacios públicos abiertos. Comprendo, por ejemplo, al espectador no fumador y futbolero que, en un estadio, pone mala cara por el humo del puro de quien se sienta a su lado. Pero también a mí me desagrada el olor a pepino, y no obligo a quienes se sientan cerca de mí en un restaurante a no pedirse la ensalada que les apetezca. Por otro lado, en la calle el humo se va volando con el viento, así que no creo que esté matando a nadie si me enciendo un cigarrillo al aire libre.

- Se me habilite un espacio especial para fumadores en los lugares públicos. Como ya sé que soy un enfermo repugnante, nada cuesta dejarme un sitio donde pueda contaminarme los pulmones a gusto, solo o en compañía de otros seres retrógrados y nada europeos como yo. Al fin y al cabo, yo no saldré con mi cigarrillo a la zona libre de humos en que mis queridos no fumadores respiran ese aire puro que anhelan.

Así pues, respetémonos un poco los unos a los otros. Yo, por mi parte, prometo no molestar con mi vicio asqueroso, de forma que quienes no fuman ni se enteren de que existo. Sólo espero que ellos me permitan disfrutar de mi deleznable libertad, sin imponerles nada nunca, sin que jamás tengan que enfermar por mi culpa, pero sin que tampoco ellos me prohíban fumar en mi casa, en la calle o, siempre en lugares habilitados al efecto, en mi trabajo, en un restaurante, o en el fútbol.

¿Será posible que se respete mi derecho, como yo respeto el de los demás? Ojalá.

NOTA: Este es el texto de presentación de mi grupo de Facebook “Por mi derecho a fumar”.

Con el lanzamiento del nuevo dispositivo de Apple, el iPad, me ha dado por imaginarme las reuniones en las que se habrá concebido el aparato en cuestión. Veo a Steve Jobs y a un montón de ingenieros superguays pensando en estas ideas-fuerza: la primera, queremos un dispositivo que compita con los ebooks (lectores de libros electrónicos); la segunda, no queremos caer en la tentación grosera y nada cool de hacer un netbook con Mac OS X; la tercera, tenemos una base magnífica en nuestros productos iPhone y iTouch, a partir de la que podemos desarrollar lo que nos dé la grandísima gana. Imagino entonces a Jobs levantándose de su silla de diseño estilizado para decir en voz alta y clara: “la virtud está en el justo medio; y sí, hoy me he levantado aristotélico”.

Dicho y hecho: iPad está en el medio de todo, lo que en el mundo de la tecnología suele equivaler a estar en el medio de nada. Me explico. Apple lanzó en su momento un cacharrito maravilloso, el iPod, que abría una puerta casi revolucionaria a los dispositivos multimedia: portátil, ligero, bonito, capaz no sólo de reproducir música sino también de mostrar vídeo, sincronizado con nuevos servicios online novedosos (iTunes, podcasts)… Es decir, los de Cupertino revolucionaron el mundo de los reproductores MP3 mediante una apuesta vanguardista, radical si cabe. Luego nos sorprendieron añadiendo a un iPod la función de teléfono móvil, y se sacaron el iPhone de la manga. Además, aprovecharon la ola ascendente para dar ese mismo marchamo de vanguardia a su línea de equipos domésticos, de ordenadores personales y profesionales, con otra revolución: meter un procesador Intel a sus máquinas: MacBook, MacBook pro, MacBook Air… O sea que se lanzaron y acertaron. Se dejaron de Aristóteles.

Pero llegado el momento de buscar algo nuevo para hacer frente a los netbooks, a los tablets, a los ebooks, Apple se ha frenado, dejando incluso a sus fieles con una sensación de tener entre manos -es un decir- un quiero y no puedo, un dispositivo que hace pensar en lo que pudo haber sido y no fue. Porque sabemos lo que es: un iTouch grande, sin multitarea, con poca memoria, con una batería demasiado limitada, con un sistema operativo mínimo, sin soporte para Flash, más caro de lo que debiera… Y sabemos lo que pudo haber sido: un MacBook sin teclado, ultrafino, de tamaño netbook, con Mac OS X, habilitado y mejorado para la lectura de libros electrónicos, todo lo cual habría justificado un precio seguramente excesivo, pero acorde con los productos de la manzana mordida.

Para no dejarnos nada en el tintero, debemos echar un vistazo al otro lado. Microsoft desarrolla junto con HP un nuevo tipo de ordenador que han llamado Slate. ¿Adivináis? Windows 7 en un dispositivo absolutamente táctil (multi-touch, faltaba más), sin teclado, con pantalla de pocas, pero suficientes, pulgadas, preparado para leer ebooks, multitarea, ultraligero… O sea un mini-PC no limitado en sus prestaciones, sino nacido para ampliar la experiencia lectora y tecnológica de sus potenciales usuarios. Parece que en Redmond sí se han puesto las pilas últimamente.

Me temo que Jobs y los suyos han cometido su primer error en años, al no lanzarse de cabeza a innovar, cosa que se les da muy bien según hemos visto. Y todo ello sin contar con que, como ya decíamos por aquí, hay productos que nacen con estrella -y en los últimos tiempos, Apple sabe mucho de eso-, y otros, como este iPad, estrellados. Será que Jobs ha alumbrado el Vista de Apple. Lagarto, lagarto, se oye gritar en California.

Como llevo una buena temporada sin escribir ni una entrada en el blog -llamadme vago-, aprovecho este primer post de 2010 para resumir un poco algunas noticias y utilidades de tipo windowsero-tecnológico que mis fans en Facebook ya conocerán. Vamos allá:

• Windows 7 es, a día de hoy, el tercer sistema operativo más vendido. Dos semanas después de salir al mercado ya era el cuarto, y poco a poco va acercándose al segundo -Windows Vista- y al primero, que sigue siendo, con diferencia, Windows XP.
• Si alguien anda buscando drivers (controladores) para que sus dispositivos (impresoras, escáneres, cámaras…) funcionen bajo cualquier versión de Windows, se puede pasar por el Catálogo de Microsoft Update.
• Para localizar aplicaciones de lo más variado para los móviles y/o PDAs que funcionan bajo Windows Phone (o Windows Mobile), daos una vuelta por Windows Marketplace.
• Algo que se ha puesto muy de moda en los últimos tiempos es activar el llamado “modo dios” (God Mode en inglés) en Windows 7 y Windows Vista. Consiste en crear una nueva carpeta y darle un determinado nombre que incluye un código que la convierte en una especie de contenedor de elementos de control del sistema operativo. Aquí se explica cómo se hace.
• Microsoft se ha sacado de la manga un nuevo modo de dar soporte a problemas habituales de sus usuarios: las soluciones automatizadas de Microsoft Fix it.
• Como seguro que a muchos les apetecerá conocer y empezar a probar el nuevo Microsoft Office 2010 -aún en versión beta-, puede hacerlo con sólo pasarse por aquí.
• Para acabar este resumen, que sepáis que Microsoft ha lanzado cajas de colores con discos plateados en su interior, basándose en la premisa de que no todos los consumidores quieren el mismo tipo de caja.

En fin. Si no queréis perderos estas y otras noticias sobre tecnologías Microsoft -y otras, pero menos- que voy publicando de vez en cuando en Facebook, no dudéis en uniros al grupo Paniagua Networks en Facebook. Como siempre, gratis e indoloro

Una PDA con una pantalla capacitativa de 4,3 pulgadas y con Windows Mobile 6.5 (o Windows Phone, llámalo como quieras). Eso es, básicamente la nueva HTC HD2. O sea, la releche en bote. El colmo para un viejo windowsero enamorado de las PDAs, como yo.

Hasta ahora, la pantalla capacitativa del iPhone lo hacía superior a cualquier otro móvil, al menos en cuanto a experiencia de usuario. Ese tipo de pantalla, más cara que las habituales resistivas del resto de PDAs, hacía, de largo, la diferencia. Pero su precio, y otras cosas de las que ya hemos hablado por aquí, alejaba al iPhone del común de los mortales.

Pero con la llegada de la HD2, se acabó la discusión. Por fin una pantalla que responde con finezza a los deseos táctiles del usuario, sin gastarse uno lo que no tiene en un iPhone. ¡Y usando Windows! En fin, os hablaría del pedazo de procesador a 1GHz, de su memoria, de su delgadez extrema… Pero lo que me pide el cuerpo es que le echéis un vistazo, y me digáis si no es lo que os digo: el colmo.

De momento…

Hace años que me entró la locura de crear comunidades técnicas sobre Windows. O sea de poner la infraestructura necesaria para que los usuarios de Windows pudieran buscar información, o preguntar y contestar cualquier cosa sobre los sistemas operativos de Microsoft. Supongo que por eso los de Redmond se empeñan en otorgarme, año tras año, el premio de ser Microsoft MVP.

Primero creé un web al uso, que aún vive: El Web de Windows de Paniagua (WWP). De este web nació una lista de distribución de correo electrónico (la Lista del WWP), que en la actualidad tiene más de 1000 miembros -windowseros me gusta a mí llamarlos. Luego creé los Foros del WWP, unos foros vía web con más de 900 miembros ahora mismo.

Y ahora, después de crear este blog que estás visitando -que también tiene su punto de comunidad técnica, no te creas-, llega Facebook y me permite poner en pie una nueva comunidad windowsera: Paniagua Networks en Facebook.

En fin, nada del otro mundo, pero al menos puedo ir incluyendo ahí noticias y enlaces interesantes, que a veces resultan “poca cosa” para conformar una entrada del blog, o que simplemente son más rápidas de publicar allí. Supongo que toda ayuda es poca, o es que os veo muy necesitados

Dice el refrán que más vale nacer con estrella que nacer estrellado. Y yo, que no soy muy de creerme los dichos -que suelen ser de lo más casposos-, no puedo por menos que pensar que ese está pensado justamente para iluminarnos sobre los dos últimos sistemas operativos de Microsoft: Windows Vista, el estrellado; y Windows 7, la estrella.

Es muy difícil explicar, si no es acudiendo a refranes como el que os comento, la mala fama con la que nació y vivió -aún vive- Windows Vista. Al principio, cuando salió al mercado y la gente despotricaba contra Vista, me pareció un dejà vu, o sea lo de siempre. Vamos, que el nacimiento de un sistema operativo nuevo de Microsoft siempre acarrea los consabidos comentarios: “para qué un sistema nuevo, si con XP estamos contentísimos”; “para qué Vista, si XP va de maravilla”. Quienes decían esto eran los mismos que unos años antes, al nacer Windows XP, salían con que “para qué, si Windows 2000…” Etcétera. Por eso no le di demasiada importancia al mal pie con que salió al mercado Vista. Pensé que ocurriría como con los sistemas anteriores: ya escampará. Pero resultó que no, que no escampó. Windows Vista nació con mala estrella, creedme. Un sistema que, para mí, ha sido el mejor de Microsoft desde 1975: seguro y bonito, qué más se puede pedir. Pues no. Nació estrellado, y así morirá.

Sin embargo, Windows 7 ha nacido con estrella. Desde que lo estábamos probando en la fase beta, las impresiones de la gente eran inmejorables. Todo el mundo se llenaba la boca con las bondades de un nuevo Windows que venía, por fin, a arreglar lo que, al parecer, había estropeado Windows Vista. Hasta los más acérrimos enemigos de cualquier producto de Microsoft claudicaban ante la buena estrella de Windows 7. He oído a linuxeros recalcitrantes alabar al nuevo Windows, no os digo más. Pero, al fin y al cabo, ¿qué es Windows 7 sino la continuación de Windows Vista? ¿A qué viene esta ola de amor incondicional a favor de Windows 7? Alguien podría pensar que, siendo tan malo Windows Vista, cualquier cosa que sacara Microsoft sería bien valorada, pero yo pienso más bien, puestos a sacar los pies del tiesto, que lo que se ha producido es una especie de flujo positivo interestelar, porque, en caso contrario, no se entiende cómo se puede pasar de denostar un sistema operativo excelente (Windows Vista) a idolatrar a su heredero, por muy bueno que este sea. Que lo es.

Supongo que nunca hay que dejar de contemplar el factor humano, ni siquiera en informática. Porque, a veces, todo se reduce a cosas tan intangibles como la primera impresión, o un boca a boca decantado en un sentido u otro. Como decía el romano, fama volat…

Ayer estuve viendo el musical Spamalot en el Lope de Vega de la Gran Vía de Madrid. Yo, que soy un absoluto fanático de los Monty Python, iba con ganas de revivir los grandes momentos que los británicos me hicieron pasar hace tantos años. Y, si bien no salí defraudado, fui consciente de que Python sólo hay unos, y ya no existen.

Me explico. Los actores están estupendos -unos más que otros, claro-, la puesta en escena es espectacular, los chistes de los Python (algunos pasados por un tamiz español) no han perdido ni un poco de la fuerza original. Pero no era Monty Python quien estaba representando la obra, y cuando uno ha visto mil veces sus películas, y ha admirado su humor británico-satírico-crítico-absurdo, espera ver salir a escena a Cleese o Palin y, claro, no es lo mismo por muy bien que interpreten y canten nuestros Jordi Bosch -qué voz de actor, joder- o la deliciosa Dulcinea Jiménez. Por cierto, Fernando Gil hace un Lancelot sencillamente perfecto.

En cualquier caso, me eché unas risas con ganas. Sobre todo en los momentos más pythonianos: las golondrinas y los cocos; la guerra de insultos del gabacho; y el malentendido (nunca mejor dicho) entre el padre judío y el guardián cenutrio. O sea, cuando el humor es más absurdo y parece no tener ningún sentido, más gracia me hace el texto de Monty Python. Como siempre, por otro lado.

Y no quiero dejarme en el tintero el buen sabor de boca de haber disfrutado, una vez más, de la canción más divertida de la historia del cine (véase Brian’s Life), y del teatro musical: “Always look on the bright side of life” (creo que la han traducido como “Mira el lado bueno de vivir”) es, sencillamente, desternillante.

En fin, si tenéis la oportunidad de ver Spamalot, no lo dudéis: se pasa un rato divertido, y, sí señor, sales silbando

Dicen que la unión hace la fuerza. Y seguro que muchos españolitos andan con la moral más alta hoy que ayer, en esto de la Fórmula 1, después de la noticia -cantada hace mucho-, de que Fernando Alonso será piloto de Ferrari a partir del año que viene. Analicemos lo obvio, para empezar.

Que Ferrari es la quintaesencia de la Fórmula 1 es algo que sólo un ciego (o un mclarenista irredento, que viene a ser lo mismo) podría negar. La Scuderia no es que sea uno de los grandes: es que es la más grande, y punto. Si a eso le añadimos un bicampeón del mundo, conocido por su gran trabajo a la hora de mejorar los coches que ponen en sus manos, o sea a Alonso, estaríamos ante una fórmula mágica: el mejor piloto en la mejor escudería. Ahí es nada.

Pero yendo un poquito más allá, permitidme expresar mis dudas, y mis esperanzas. Las primeras vienen del hecho evidente de que Ferrari no está pasando por sus mejores momentos. No es ya que no esté en la cresta de la ola, es que parece instalada en una calma chicha muy peligrosa, pues ha cedido el protagonismo al enemigo habitual, pero, sobre todo, a los rivales “pequeños” que se han subido a las barbas del gigante a base de buen trabajo e innovación constante, además de presentar a unos directivos responsables y unos pilotos entregados a sus causas. Ferrari lleva una deriva indigna de su fama, cuya culpabilidad empieza por los directivos de la escudería, con Montezemolo a la cabeza, y acaba con unos pilotos relajados, creídos y crecidos sin ninguna razón de peso, salvo la de ir vestidos de rojo.

Y paso, pues a las esperanzas, que a estas alturas son obvias. Se basan en la llegada de un piloto con hambre de título, con ganas de correr en un cavallino rampante, con necesidad de reivindicarse como el mejor. Ese es Alonso, el llamado a ser la gran esperanza rossa. Mi deseo, ya que resulta imposible que nos quitemos de encima al inútil de Montezemolo, y parece difícil que cambiemos a Massa por alguien más fiable (o sea, por cualquiera), es ver a un Alonso con el cuchillo entre los dientes, mejorando carrera a carrera su Ferrari, sin prisas pero sin pausas.

Bienvenido, Fernando. Será un placer darte la enhorabuena, porque lo que tú hagas en Ferrari, si lo haces bien y la Scuderia te sigue en tu ambición -esa es mi gran duda-, será bueno para los ferraristas. Y no sabes lo necesitados que estamos de alegrías, macho.

Apple acaba de anunciar la nueva versión del iPod nano. Ya sabéis que a mí me gustaba más el modelo anterior, pero reconozco que el nuevo, con las mejoras que le han puesto, tendrá un nivel más que aceptable. Parece que las ventas del iPhone hayan despertado a la sección iPod…

No obstante, sería interesante pensar sobre lo que es nuevo y lo que no lo es en este iPod. Según Apple, las principales novedades son: grabación de vídeo, mejora en las mezclas de Genius, podómetro y radio FM.

Analizando un poco, no creo que quepa duda de que añadir cámara de vídeo al iPod es una gran novedad en este tipo de dispositivos, así que chapeau, Apple. Ahora bien. Que Genius sea capaz de reconocer mejor de lo que lo hacía las pistas de audio, para poder mezclarlas, estilo DJ, no está mal, pero no deja de ser, a mi entender, una mejora que no sé yo si está a la altura de la anterior; de hecho, me parece que como novedad se queda muy pobre. En cuanto al podómetro, qué queréis que os diga. Por mí, como si le añaden una brújula. Quiero decir con esto que meter un software capaz de usar el acelerómetro del iPod para medir nuestros pasos, es casi tan poco como lo de Genius.

Y, finalmente, la radio. Esto ya es para reírse por no llorar. A ver. Desde siempre los iPod han estado preparados para ofrecernos esa característica. Sólo que Apple pensó que se podía sacar una buena pasta no incluyendo la interfaz de radio por defecto, de forma que o te comprabas -por supuesto, aparte- el correspondiente cablecito/dispositivo, o no tenías radio. Ahora, ante la posibilidad de una caída de ventas, Apple se saca de la manga esta novedad. Menos lobos, Steve, menos lobos.

Por otro lado, ¿sabéis qué novedad lo sería de verdad, para los iPod? Que incorporaran Bluetooth A2DP, para poder conectarlos de forma inalámbrica con el equipo de música del coche. Por pedir que no quede